Gezondheidsklachten door zomersmog

Bij smog is de luchtvervuiling tijdelijk veel hoger dan normaal. Dit kan een paar uur duren, maar ook een paar dagen. Smog kan zowel in de zomer als winter voorkomen en kan leiden tot gezondheidsklachten.  

Wat is zomersmog? 

Zomersmog wordt gevormd door de reactie van ozon en andere vervuilende stoffen in de lucht. Vaak gebeurt dit bij zonnig en windstil weer. De luchtvervuiling kan dan blijven hangen en zich ophopen. De vervuilende stoffen worden door zonlicht omgezet in ozon.  

Wie zijn gevoelig voor smog? 

Mensen die gevoelig zijn voor luchtverontreiniging krijgen al klachten bij het inademen van matige smog. Onder deze groep vallen:  

• Ouderen (boven de 65 jaar)
• Kinderen (onder de 18 jaar)
• Mensen met bestaande luchtwegaandoeningen
• Mensen met bestaande hart- en vaataandoeningen
• Mensen met diabetes
• Het ongeboren kind (in de praktijk: zwangere vrouwen)

Maar ook sporters en mensen die zwaar lichamelijk werk in de buitenlucht verrichten, zijn extra gevoelig voor de effecten van smog. Door lichamelijke inspanning ademen zij meer vervuilende stoffen in en die dringen dieper in het lichaam binnen. Bij ernstige smog kan iedereen klachten krijgen.

Voorbeelden gezondheidsklachten bij smog

Hoe meer luchtvervuiling, hoe meer mensen last krijgen van gezondheidsklachten. Voorbeelden van klachten zijn:  

• Irritatie van ogen, neus of keel
• Pijn op de borst, hoofdpijn, duizeligheid en misselijkheid
• Toename van luchtwegklachten, zoals piepen, hoesten en kortademigheid
• Afname van de longfunctie
• Verergering van astma en COPD  
• Verergering van hart- en vaatziekten
• Vroegtijdige sterfte

Wat zijn tips bij smog? 

Door blootstelling aan smog te beperken, kunnen gezondheidsklachten voorkomen worden. Bij een smogwaarschuwing of een smogalarm is het verstandig dat mensen hun gedrag aanpassen. Dat kan betekenen op dat moment beter binnen blijven, het ventilatierooster tijdelijk sluiten of het sporten verzetten naar een ander moment op de dag. Op GGDLeefomgeving staan tips over (sporten bij) smog.  

In de zomermaanden is de smog het hevigst aan het eind van de middag en het begin van de avond. De blootstelling kan worden verminderd door tijdens die periode binnen te blijven, omdat de ozonconcentraties binnen lager zijn dan buiten.